NASA lielākajam planētu izpētes kosmosa kuģim ir piešķirti “spārni” – milzīgi saules paneļi

NASA Amerikas Aeronautikas un kosmosa administrācijas inženieri Kenedija kosmosa centrā Floridā ir aprīkojuši kosmosa kuģi Europa Clipper ar milzīgiem saules paneļiem. Katrs “spārns” ir aptuveni 14,2 metrus garš un 4,1 metru augsts. 

NASA uzsvēra:

Šie paneļi ir lielākie, kādus NASA jebkad ir uzbūvējusi planētas misijām. Tiem jābūt lieliem, lai absorbētu pēc iespējas vairāk saules gaismas, pētot Eiropu – Jupitera pavadoni, kas atrodas piecas reizes tālāk no Saules nekā Zeme.

Birojs arī norāda, ka Europa Clipper ir lielākais kosmosa kuģis, kādu NASA jebkad ir būvējusi planētu izpētei. 

Paneļi ir salocīti un piestiprināti kosmosa kuģa galvenajam korpusam palaišanai. Kad tie tiks izvērsti kosmosā, Europa Clipper “spārnu platums” būs vairāk nekā 30,5 metri – par vairākiem metriem garāks nekā profesionāla basketbola laukums.

Paneļi tiks izklāti aptuveni 90 minūtes pēc starta, un šis process ilgs aptuveni 40 minūtes. Aptuveni pēc divām nedēļām sešas antenas, kas piestiprinātas pie paneļiem, arī izvērsīsies pilnā izmērā. Antenas pieder radara instrumentam, kas meklēs ūdeni satelīta biezajā ledus apvalkā un zem tā. Tās ir arī milzīgas, izvēršoties 17,6 metru garumā perpendikulāri paneļiem.

Dedžu Lī (Daeju Lee) no APL (Applied Physics Laboratory), saules paneļu produktu piegādes vadītājs, teica:

Projekta sākumā mēs patiešām domājām, ka būs gandrīz neiespējami izstrādāt pietiekami izturīgu saules paneli, lai noturētu šīs milzīgās antenas. Tas bija izaicinājums, bet komanda bija radoša, un mēs to paveicām.

Europa Clipper trīs galvenie zinātniskie mērķi ir noteikt satelīta ledus apvalka biezumu un tā mijiedarbību ar zem tā esošo okeānu, izpētīt tā sastāvu un raksturot tā ģeoloģiju. Detalizēta Eiropas izpēte misijas laikā palīdzēs zinātniekiem labāk izprast apdzīvojamo pasauļu astrobioloģisko potenciālu ārpus mūsu planētas.