Tiek uzskatīts, ka kaķi tika pieradināti Tuvajos Austrumos apmēram pirms 10 000 gadu, un prēriju kaķis Felis silvestris lybica bija pašreizējā mājas kaķa tiešais sencis. Taču izrakumos Ķīnas vidienē, Kvanhukunas pilsētā, kur kādreiz atradās aizvēsturisku zemnieku ferma, tika atrasti vairāki kaķu kauli, kuru vecums bija 5300 gadu.
Atlieku analīze parādīja, ka tie bija tieši mājas kaķi: viņi ēda dažus dzīvniekus, kas savukārt ēda labību (tas ir, acīmredzot, kaķi medīja mazus grauzējus), un cilvēki skaidri par tiem rūpējās (daži kauli piederēja diezgan daudziem vecs zvērs, kurš, visticamāk, nebūtu nodzīvojis līdz šim vecumam bez cilvēka palīdzības).
Radās jautājums, no kurienes tolaik varēja rasties mājas kaķi. Viens variants ir tāds, ka viņi varētu būt šeit ieradušies no Tuvajiem Austrumiem pa tirdzniecības ceļiem, un tad viņu sencis būtu tas pats Felis silvestris lybica. Vēl viena iespēja ir, ka Ķīnas iedzīvotāji paši pieradināja dažas vietējās kaķu sugas, piemēram, meža kaķi Felis silvestris ornata vai Bengālijas kaķi Prionailurus bengalensis. Pētnieki no Sorbonnas un Aberdīnas universitātes kopā ar ķīniešu kolēģiem analizēja kaķu kaulu struktūru no Quanhucun ciema, kā arī no vairākām citām aizvēsturiskām vietām Ķīnā, izmantojot ģeometrisko morfometriju, īpašu uzmanību pievēršot formai un izmēram. apakšžokļa – un izrādījās, ka visi kauli pieder Bengālijas kaķiem. Pilni rezultāti ir publicēti PLoS ONE.
Darba autori sniedz vairākus papildu argumentus par labu tam, ka tie nav bijuši savvaļas dzīvnieki, kas vienkārši karājās netālu no cilvēku apmetnes, bet gan kaķi, kas bija pieradināšanas sākuma stadijā. Pirmkārt, dažas mirstīgās atliekas piederēja kaķiem, kas bija nedaudz mazāki par savvaļas indivīdiem (kas liecina, ka pieradināšanas process jau ir sācies), un, otrkārt, viens no kaķiem tika pilnībā apglabāts (kas liecina par īpašām attiecībām starp dzīvnieku un cilvēku ). Te gan jāuzsver, ka, runājot par kaķiem, ar to domāta pašpieradināšanās: viņi paši ieradās cilvēku apmetnēs, lai graudu rezervēs ķertu peles, un cilvēki no savas puses vienkārši centās kaķus pie sevis turēt ilgāk.
Taču “eksperiments” Bengālijas kaķa pieradināšanai beidzās ar neko: ar laiku Ķīnā ieradās jau pieradināti kaķi no citām vietām, kas bija paklausīgāki, mājsaimniecībā noderīgāki, kuri labāk saprata, ko cilvēki no viņiem vēlas, un cilvēki. labāk saprotami kaķi, kuri bija iemācījušies ņaudēt. Uz 618. gadā dibinātās Tanu dinastijas attēliem. e., mājas kaķi izskatās apmēram tāpat kā viņu mūsdienu pēcnācēji. Bet, tā vai citādi, kaķa gadījums starp visiem mājdzīvniekiem ir teju unikāls – tikai cilvēks viņu un cūku vairākas reizes vēsturē mēģināja pieradināt.
